【野球】日本生まれの「軟球」メジャーに？　米で定着の兆し

1 ：はぶたえ川 ’ー’川φ ★：04/11/22 16:13:15 ID:???

日本生まれの「軟球」メジャーに？米で定着の兆し

　日本で開発された軟式球が、ベースボールの本場・米国で注目されている。
子供や中高年齢者でも安心してプレーできる
安全性と経済性が評価されているのだ。
焼け野原だった戦後の日本に野球を根付かせた「軟球」が
本場に定着する兆しをみせている。　（ロサンゼルス支局・下山田　郁夫）

　ロサンゼルスには、軟球を使った２６チームによる
日系人草野球リーグがあり、毎週日曜日には市内の公園で試合が組まれる。
軟球への物珍しさから、
バックネット裏には熱心な米国人ファンが見つめている。

　米国の公園でプレーされるのは、多くはソフトボール。硬球は、
〈１〉プロテクターを必要とするなど費用がかかること
〈２〉ケガをした場合に補償の問題が生じること
〈３〉ボール自体の耐久性が低いこと――
などから、趣味レベルの野球愛好者には敬遠されてきた。

　一方で、成人男性の間では、ソフトボールではなく、
大リーガーと同じルールとグラウンドでできる野球へのあこがれが高く、
安全性と耐久性に優れた軟球が注目されることになった。

　軟式ボールの老舗「ナガセケンコー」（本社・東京都墨田区）は、
１９９０年にニューヨークに進出。
当初は、軟球を「まがい物」視する本場の厚い壁の前に阻まれたが、
軟球を公式球とする大会を開催するなど地道な普及策を展開してきた。
「弾み過ぎる」という声に対して、
硬式とほぼ同じ反発力の新球を開発、輸出してきた。
　「米国人は打った感触や音の心地よさを重視するが、
安全性が高いのなら人気が出るかも。私もぜひ一度打ってみたい」
とロサンゼルス在住でソフトボール愛好者のリン・ベロニースさん（２８）は言う。

　ロサンゼルスで１０月に開かれた軟式大会には、
何人もの日系以外の米国人も参加した。
　日本生まれの軟式野球が、
逆輸入の形で、野球の本場に根付く日も近そうだ。　[読売新聞]

BIGLOBEニュース http://news.fs.biglobe.ne.jp/　2004/11/22 15:41
http://news.fs.biglobe.ne.jp/sports/ym20041122i506.html